Este felino vive en más lugares que cualquier otro mamífero silvestre terrestre de América, extendiéndose desde Canadá, pasando por los Andes, hasta la Patagonia. Es una especie adaptable y generalista, por lo que vive en los principales hábitats del continente. Su principal alimento son los venados y otros animales, incluyendo insectos y roedores. Prefiere hábitats con vegetación densa, aunque puede vivir en zonas abiertas.